如果说府谷古城是屹立悬崖之上的城池，那么石窟寺就是刻在悬崖之中的信仰。
石窟文化在我国并不罕见，但府谷的石窟寺却以其不一样的文化承载着非同一般的历史文明。在之前，人们一直认为西安的广仁寺是陕西境内唯一的藏传佛教格鲁派寺院。但是如今，府谷的石窟寺则被认为是陕西境内藏传佛教格鲁派寺院的又一发现，而且年代更早。
石窟寺位于府谷县哈镇石窟沟，目前是一个开放性的景点，也是重点文物保护单位。石窟沟两壁如刀劈斧削，绝壁挺立，石窟寺就在南边的石壁之上。
在石窟寺下仰望，石壁上庞大的石窟群让人叹为观止，石壁的最上方有一个巨大的石窟，不用细看，也能看出一尊巨大的弥勒佛坐于其中，而石壁之下，石窟佛像与石刻遍布，处处透露出一种神秘之感。肃竹忍不住要问：古人对这里究竟做了什么？
我们来到石窟寺的第二天，这里将举行庙会，大家正忙忙碌碌的准备庙会的事宜。
石窟寺并没有一个完整的管理机构，所以庙会也都是由所在村里人们张罗，村书记就是其负责人。
村书记常年打理石窟寺，对这里的文化历史也是如数家珍，所以他也成了这里的导游，有客人来，也常常由他带队讲解。
我们在村书记的引导下登上了绝壁上的栈道。从安全的角度上看，行走在这样的环境下没有多少危险，但是只需要凭栏下望，不禁有种股栗欲坠之感。试想，如今行走于栈道之上，我等尚且心有恐惧，古人在此绝壁穿凿，又是何种心情何种精神何种毅力。
石窟寺由很多个石窟构成，石窟中往往大中有小，洞洞相连，且每窟必有佛像，石壁上也有古代的经文石刻。而这其中也有石窟寺的独特之处，石窟寺的佛像从外观和衣着上都体现了藏传佛教的特征，而这里的石刻经文有蒙古文、藏文、梵文三种，而没有汉文，这其中的原由也许是值得考古学家去研究的。
与石窟寺远眺，对面的属相山轮廓十分清晰，山顶天然形成的十二生肖巨石惟妙惟肖。据介绍，在对面的悬崖石壁上也有类似石窟，但是绝壁太过于险要，尚未进行更多的探究。
石窟寺无论从宗教信仰还是历史人文都有着非同一般的意义，但是如今这里的开发并没有取得突出的成效。据村书记说，这里坚持走保护性开发的思路，这也许是对文物景观最好的处理方式。在目前的石窟寺周边，也陆陆续续新增了一些石窟景观，一个更为庞大的景观群正在形成。而石窟寺附近并未形成其他无关的建筑，这对进一步开发而言有很大的优势。
但是目前对于石窟寺的开发与保护都有着很多不足，据介绍，一方面是缺乏宏观的规划指导，村上很希望能将石窟寺与属相山整体打造，同时打造石窟沟美丽乡村，甚至也有观点提出将此与哈镇革命遗址连片开发，但是目前尚未形成统一的理论体系和规划方案。而在文物保护方面，村民们缺乏技术基础，一些操作依然无能为力或者达不到预想效果或者最佳效果。同时，经费的压力也是石窟寺开发保护的重要瓶颈，据介绍，目前石窟寺属于开放性景点，来自各方面的资金支持无法满足其运维。所以，如今的石窟寺也如同其本身一样，隐身于荒野绝壁，未名于天下，却惊诧于来人。
肃竹2017年3月28日14：57于勉县

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